MODULE 09
Les feux de circulation : comprendre ce qu’ils commandent
Identifier le bon feu, comprendre ce qu’il autorise ou interdit, puis vérifier ce qui reste à respecter.
Objectif du chapitre
Le chapitre 8 t’a appris à chercher d’abord la règle qui commande un conflit de priorité. Les feux de circulation sont l’étape suivante : ils organisent des mouvements qui peuvent se croiser, mais ils ne transforment jamais un carrefour en espace vide.
La méthode reste REPÈRE → CLASSE → APPLIQUE. Ici, elle répond à une question centrale : quel feu me concerne, qu’est-ce qu’il m’impose, et quelles autres obligations restent encore applicables ?
À la fin de ce chapitre, tu devrais pouvoir :
- identifier le feu qui commande réellement ta bande, ta direction ou ta catégorie d’usager ;
- expliquer précisément ce que signifient rouge, jaune-orange fixe et vert ;
- réagir correctement lorsque le jaune-orange apparaît pendant ton approche ;
- distinguer un feu circulaire, un feu fléché, une flèche verte supplémentaire et une flèche d’évacuation ;
- lire les signaux lumineux placés au-dessus des bandes ;
- comprendre ce qui change quand les feux sont hors service ou passent au jaune-orange clignotant ;
- tourner sous feu vert sans oublier les conducteurs, cyclistes ou piétons auxquels tu dois encore céder ;
- éviter le piège le plus fréquent : « j’ai vert, donc je peux y aller sans autre vérification ».
9.1 Les feux ne sont pas simplement « rouge, jaune-orange, vert »
Dans une question facile, un seul signal apparaît devant toi. Dans la circulation réelle, tu peux voir plusieurs têtes de feux, des répétiteurs, des flèches, un feu pour cyclistes, un feu pour piétons ou un signal placé au-dessus d’une bande. Le premier réflexe ne doit donc pas être : « quelle couleur vois-je ? »
Le filtre du chapitre 9
Repère
Quel feu me concerne ?
Classe
Quel type de signal est-ce ?
Applique
Que m’impose-t-il ? Que dois-je encore vérifier ?
9.2 Où les feux se placent-ils dans la hiérarchie ?
Le chapitre 4 a posé la hiérarchie et le chapitre 8 l’a utilisée pour la priorité. Le même filtre reste valable. Une injonction d’un agent qualifié prime sur la signalisation. La signalisation, elle, prime sur les règles générales.
Lorsqu’ils fonctionnent à un endroit déterminé, les signaux lumineux rendent sans effet les signaux routiers relatifs à la priorité placés sur la même voie. Le Code prévoit toutefois des exceptions : cette règle ne vaut pas pour le feu jaune-orange clignotant, les signaux lumineux placés au-dessus des bandes de circulation, ni les signaux B22 et B23.
9.3 Le feu rouge : où dois-tu t’arrêter ?
Le feu rouge signifie qu’il est interdit de franchir la ligne d’arrêt. S’il n’y a pas de ligne d’arrêt, l’interdiction porte sur le franchissement du signal lui-même. La ligne d’arrêt vue au chapitre 6 ne crée donc pas le rouge : elle fixe le point où tu dois t’arrêter lorsque le feu impose l’arrêt.
S’il existe un passage pour piétons à l’endroit réglé par les feux, tu dois de toute manière t’arrêter en deçà de ce passage lorsque la circulation est fermée dans ton sens. Ne t’avance pas sur le passage en attendant le vert.
Une exception belge importante concerne certains cyclistes et conducteurs de speed pedelecs. Un B22 peut les autoriser à franchir un feu rouge ou jaune-orange pour tourner à droite ; un B23 peut les autoriser à continuer tout droit. Dans les deux cas, ils doivent céder le passage aux autres usagers visés par la règle. Ces panneaux ne donnent aucune autorisation comparable au conducteur d’une voiture ordinaire.
B22
Cyclistes et speed pedelecs : tourner à droite au rouge ou au jaune-orange, en cédant le passage.
B23
Cyclistes et speed pedelecs : continuer tout droit au rouge ou au jaune-orange, en cédant le passage.
9.4 Le feu jaune-orange fixe : arrêter, sauf si…
Le jaune-orange fixe a la même conséquence de base que le rouge : il interdit de franchir la ligne d’arrêt ou, à défaut, le signal. Le Code prévoit cependant une exception très précise. Si, au moment où le jaune-orange s’allume, tu es déjà si près que tu ne peux plus t’arrêter dans des conditions de sécurité suffisante, tu peux franchir la ligne ou le signal.
Cette exception ne signifie pas « si je préfère continuer » ni « si je dois freiner fort ». La question est de savoir si un arrêt suffisamment sûr est encore possible au moment du changement de phase. C’est pourquoi accélérer pour « passer avant le rouge » inverse complètement le raisonnement légal et réduit ta marge de sécurité.
Si le signal se trouve à un carrefour et que tu as franchi la ligne ou le signal dans cette situation, tu ne peux traverser le carrefour qu’à condition de ne pas mettre les autres usagers en danger.
9.5 Le feu vert : une autorisation, pas une promesse
Le feu vert signifie autorisation de franchir le signal. C’est tout ce que cette phrase garantit. Elle ne dit pas que l’intersection est libre, que tu peux choisir n’importe quelle direction, que les piétons ont disparu ou que toute trajectoire adverse est forcément arrêtée.
9.6 Vert ne signifie pas « je fonce »
Le chapitre 8 t’a appris qu’avoir priorité ne signifie pas « je fonce ». Pour les feux, le raisonnement est identique : le vert t’autorise à franchir le signal, mais tu dois encore être capable de dégager le carrefour et tenir compte des obligations qui subsistent.
Même si les feux t’autorisent à avancer, tu ne peux pas t’engager dans un carrefour si l’encombrement est tel que tu risques vraisemblablement d’y rester immobilisé et de gêner ou d’empêcher la circulation transversale. Attendre derrière la ligne alors que le feu est vert peut donc être la seule décision correcte.
Autre règle importante : si tu es déjà engagé dans un carrefour réglé par des feux ou par un agent, tu peux en principe le dégager sans attendre que la circulation s’ouvre dans la direction que tu prends. Exception : un feu rouge placé à ta droite sur la voie publique dans laquelle tu t’engages peut t’interdire de poursuivre. C’est une règle de dégagement, pas une autorisation d’entrer au rouge.
Même logique avec un passage pour piétons : n’entre pas sur le passage si l’encombrement risque de t’y immobiliser. Et si des piétons se sont engagés régulièrement pendant leur phase autorisée, tu dois leur permettre d’achever leur traversée à allure normale, même si ton sens vient de recevoir le vert.
9.7 Les flèches lumineuses : quel mouvement est réellement autorisé ?
Un feu rouge, jaune-orange ou vert peut être remplacé par une ou plusieurs flèches de la même couleur. La signification de la couleur reste la même, mais l’interdiction ou l’autorisation est limitée aux directions indiquées par les flèches.
Autre configuration : une flèche verte supplémentaire peut s’allumer en même temps qu’un feu rouge ou jaune-orange. Dans ce cas, tu peux poursuivre uniquement dans la direction indiquée, à condition de céder le passage aux conducteurs qui débouchent régulièrement d’autres directions et aux piétons.
Enfin, une flèche verte orientée vers la gauche et placée seule à la sortie d’un carrefour est une flèche d’évacuation. Elle indique au conducteur qui tourne à gauche que la circulation venant en sens inverse sur la chaussée qu’il quitte est arrêtée par un feu rouge, afin de faciliter le dégagement du carrefour. Elle s’adresse donc à une situation de dégagement : si tu attends encore avant ton propre feu rouge, elle ne t’autorise pas à franchir ce rouge.
9.8 Plusieurs feux au même carrefour : lequel est pour moi ?
Un carrefour peut contenir plusieurs têtes de feux. Pour les signaux circulaires du système tricolore, le signal de référence est placé à droite de la chaussée ; il peut être répété à gauche, au-dessus ou de l’autre côté du carrefour pour améliorer la visibilité. Les signaux fléchés sont souvent placés au-dessus des bandes de circulation ou à droite. Ne prends donc jamais « le feu le plus visible » comme raccourci : relie sa position à ta bande et à ta direction.
Relie toujours le feu à la route. Une flèche de sélection peinte dans ta bande peut continuer à imposer la direction alors que le feu vert t’autorise à franchir le signal. C’est le lien direct avec le chapitre 7 : la couleur n’efface pas ta position ni la trajectoire imposée par la bande.
9.9 Feux et virage : ce qui reste à céder
Le feu vert autorise le franchissement du signal, mais les règles du changement de direction restent déterminantes. Avant de tourner, tu dois pouvoir le faire sans danger. Si tu tournes à gauche, tu cèdes le passage aux conducteurs venant en sens inverse sur la chaussée que tu t’apprêtes à quitter, sauf si une signalisation particulière règle autrement le conflit.
Le conducteur qui change de direction doit aussi céder le passage aux conducteurs et aux piétons qui circulent sur les autres parties de la même voie publique. Il doit en outre céder aux piétons qui traversent la chaussée sur laquelle il va s’engager.
Cela explique une situation qui surprend souvent les débutants : ton feu peut être vert et un autre usager peut malgré tout avoir une trajectoire légalement présente dans la scène. Ton raisonnement doit donc se poursuivre après la couleur.
9.10 Feux pour cyclistes, piétons et autres usagers
Le pictogramme peut être aussi important que la couleur. Lorsqu’un feu présente la silhouette éclairée d’une bicyclette, il ne concerne que les conducteurs de bicyclettes et de cyclomoteurs à deux roues. Le feu combinant une bicyclette et un piéton concerne les piétons, les cyclistes et les conducteurs de cyclomoteurs à deux roues autorisés sur la piste cyclable.
Deux variantes méritent aussi d’être reconnues. Lorsque le feu vert, jaune-orange ou rouge représente la silhouette d’une bicyclette entourée de flèches, cela signifie qu’il est simultanément au vert, au jaune-orange ou au rouge dans la direction transversale. Ces feux s’appliquent uniquement aux cyclistes et aux conducteurs de cyclomoteurs à deux roues s’ils sont autorisés à circuler sur la piste cyclable. Lorsqu’un feu jaune-orange clignotant supplémentaire présentant la silhouette d’une bicyclette et une flèche jaune-orange clignotante s’allume conjointement avec le rouge ou le jaune-orange, les conducteurs de bicyclettes et de cyclomoteurs à deux roues peuvent poursuivre uniquement dans la direction indiquée, à condition de céder le passage aux conducteurs débouchant régulièrement d’autres directions et aux piétons.
Les feux bicolores pour piétons commandent l’engagement des piétons sur la chaussée. Ils ne sont pas ton feu de conducteur. Ils peuvent toutefois t’aider à comprendre la scène, sans jamais remplacer la lecture de ton propre signal et de tes obligations.
Lorsque des piétons se sont engagés régulièrement, le conducteur doit leur permettre d’achever leur traversée à allure normale même si la circulation s’ouvre dans son sens. Cette règle est particulièrement importante lorsque ton feu passe au vert juste après la phase piétonne.
Les signaux lumineux spéciaux constitués de barres, cercles et triangles blancs sur fond noir sont destinés aux véhicules des services réguliers de transport en commun. Pour une voiture ordinaire, ils servent surtout à comprendre pourquoi un bus ou un tram peut recevoir une instruction différente de la tienne.
9.11 Feux au-dessus des bandes et signaux de voie
Les signaux de l’article 62bis ne commandent pas un carrefour entier : ils commandent une bande de circulation ou une autre partie de la voie publique. Leur logique est spatiale, exactement comme les marques du chapitre 6.
| Signal lumineux | Signification principale | Action |
|---|---|---|
| Croix rouge | Sens interdit sur la bande ou la partie de voie publique | N’entre pas dans cette bande et n’y poursuis pas ta route, hors cas particuliers prévus par le Code. |
| Flèche verte vers le bas | Sens autorisé sur la bande ou la partie de voie publique | Tu peux l’utiliser si les autres règles le permettent. |
| Flèche jaune-orange oblique vers le bas | Sens interdit, sauf pour quitter la bande dans la direction indiquée | Quitte la bande dans le sens de la flèche dès que tu peux le faire correctement. |
9.12 Quand les feux ne fonctionnent plus
Un système tricolore éteint ne crée jamais une zone sans règles. Commence par regarder si un agent qualifié règle la circulation. S’il n’y en a pas, cherche les signaux de priorité. Puis lis les marques et les règles particulières. Si aucune règle plus spécifique ne décide la priorité au carrefour, reviens au raisonnement du chapitre 8, notamment à la priorité de droite lorsqu’elle est applicable.
Pourquoi les signaux de priorité « reviennent-ils » ? Parce que l’article 6.3 ne les rend sans effet que lorsque les signaux lumineux fonctionnent à l’endroit concerné. Lorsque le système ne fonctionne plus, cette neutralisation cesse.
9.13 Les feux clignotants : prudence, arrêt ou passage autorisé ?
Le feu jaune-orange clignotant autorise à franchir le signal en redoublant de prudence. Surtout, il ne modifie pas les règles de priorité. C’est une différence fondamentale avec le fonctionnement normal du système tricolore.
Le jaune-orange clignotant peut notamment apparaître lorsque l’ensemble du système tricolore ne fonctionne pas. Dans ce cas, ne raisonne pas comme si le feu continuait à distribuer des phases de priorité : lis les signaux de priorité et les règles applicables au carrefour.
Deux feux rouges clignotant alternativement interdisent à tous les usagers de franchir la ligne d’arrêt ou, à défaut, le signal. Leur champ d’emploi n’est toutefois pas formulé de la même manière selon la Région, comme précisé ci-dessous. Aux passages à niveau, un feu blanc lunaire clignotant signifie au contraire que le signal peut être franchi. Ne mélange donc jamais ces trois messages : jaune-orange clignotant, rouges alternés et blanc lunaire n’ont pas le même effet.
9.14 Les erreurs de raisonnement les plus fréquentes
Les erreurs viennent souvent d’une conclusion trop rapide. Compare chaque réflexe avec la lecture correcte avant de décider.
| Raisonnement trop rapide | Meilleure lecture |
|---|---|
| « J’ai vert, donc personne ne peut traverser ma trajectoire. » | Le vert autorise le franchissement du signal. Vérifie ensuite le virage, les piétons, les cyclistes et les autres obligations. |
| « Jaune-orange = j’accélère avant le rouge. » | Arrête-toi si tu peux encore le faire avec une sécurité suffisante. |
| « Le feu est éteint, donc je peux passer. » | Change de filtre : agent, signaux de priorité, marques, règles particulières, puis règle générale. |
| « Je vois un feu vert, donc c’est mon feu. » | Relie le feu à ta bande, ta direction et ta catégorie d’usager. |
| « Une flèche verte et un feu vert rond veulent dire la même chose. » | La flèche limite l’autorisation à la direction indiquée, et certaines flèches ont un rôle particulier. |
| « J’ai vert, donc je peux entrer même si je vais bloquer le carrefour. » | N’entre pas si tu risques vraisemblablement d’y rester immobilisé et de gêner la circulation transversale. |
| « Le feu piéton est vert, donc mon feu est forcément rouge. » | Ne déduis pas ton instruction d’un signal destiné à une autre catégorie. Lis ton propre feu. |
9.15 Tableau de lecture rapide
Utilise ce tableau comme un filtre : identifie le signal, son effet et ce qui reste à vérifier.
| Ce que tu observes | Première question | Règle dominante | Ce que tu vérifies encore |
|---|---|---|---|
| rouge | où est la ligne d’arrêt ? | interdiction de franchir | passage pour piétons, position correcte |
| jaune-orange fixe | puis-je encore m’arrêter avec une sécurité suffisante ? | arrêt, sauf si un arrêt sûr n’est plus possible au moment où il s’allume | danger pour les autres si je dois poursuivre |
| vert | ce feu commande-t-il mon mouvement ? | autorisation de franchir le signal | virage, usagers, marquages, carrefour dégagé |
| flèche colorée | quelle direction vise-t-elle ? | même sens que la couleur, limité à la direction indiquée | obligations compatibles qui subsistent |
| flèche verte supplémentaire avec rouge/jaune-orange | est-ce bien la flèche supplémentaire ? | poursuite uniquement dans la direction indiquée | céder aux conducteurs débouchant régulièrement d’autres directions et aux piétons |
| plusieurs têtes de feux | laquelle correspond à ma bande/direction ? | signal applicable à mon mouvement | flèches au sol, position, autres usagers |
| signal à pictogramme vélo/piéton | s’adresse-t-il à ma catégorie ? | règles spécifiques de ce signal | mes propres obligations envers ces usagers |
| signal au-dessus d’une bande | quel symbole est au-dessus de ma bande ? | article 62bis | sortie de bande, autres signaux plus loin |
| feux éteints | quelle règle reprend la situation ? | signaux de priorité et autres règles | priorité de droite si elle devient applicable |
| jaune-orange clignotant | quels signaux/règles déterminent la priorité ? | prudence accrue, priorité inchangée | carrefour, trajectoires, usagers |
| vert mais carrefour bloqué | puis-je dégager complètement ? | interdiction d’entrer si je vais vraisemblablement bloquer | espace disponible après le carrefour |
9.16 Entraîne ton regard : quel feu te concerne ?
Pour chaque scène, formule ta réponse dans l’ordre REPÈRE → CLASSE → APPLIQUE. Ne commence pas par donner seulement la couleur.
SCÈNE A
Tu approches d’un feu rouge. Une ligne d’arrêt est tracée avant le carrefour. Où dois-tu t’arrêter, et qu’est-ce qui t’interdit d’avancer ?
SCÈNE B
Le feu passe au jaune-orange fixe pendant ton approche. Quelle question dois-tu te poser avant de décider de t’arrêter ou de poursuivre ?
SCÈNE C
Ton feu est vert, mais la file devant toi occupe encore le carrefour et tu ne pourrais pas le dégager. Entres-tu dans le carrefour ?
SCÈNE D
Tu veux tourner à gauche. Le signal qui commande ta direction est un feu vert en forme de flèche vers la gauche. Que t’autorise-t-il exactement, et que dois-tu encore vérifier ?
SCÈNE E
Observe cette scène réelle à Liège. Quels indices te permettent de déterminer quel feu, quelles marques et quelle signalisation concernent ta trajectoire ?
SCÈNE F
Le système tricolore est complètement éteint. Quel élément visible doit maintenant entrer dans ton raisonnement de priorité, et quelle règle commande ton approche du carrefour ?
SCÈNE G
Observe cette scène réelle à Liège. Le feu visible est important, mais quels autres éléments dois-tu lire avant d’interpréter correctement la situation ?
CORRIGÉ GUIDÉ
| Scène | Analyse de la situation (REPÈRE → CLASSE → APPLIQUE) |
|---|---|
| A | REPÈRE : ligne d’arrêt + feu rouge. CLASSE : feu tricolore qui commande ton mouvement. APPLIQUE : tu ne franchis pas la ligne d’arrêt. Le rouge n’est pas un céder-le-passage. |
| B | REPÈRE : le jaune-orange s’allume pendant l’approche. CLASSE : feu fixe, pas clignotant. APPLIQUE : arrête-toi si tu peux encore le faire avec une sécurité suffisante. L’exception n’existe que si tu es déjà si près que cet arrêt n’est plus possible de manière suffisamment sûre. |
| C | REPÈRE : feu vert + carrefour encombré. CLASSE : le feu autorise le franchissement, mais l’article 14.2 reste applicable. APPLIQUE : n’entre pas si tu risques vraisemblablement d’y rester immobilisé et de gêner la circulation transversale. |
| D | REPÈRE : ta bande, la flèche lumineuse et la direction que tu veux suivre. CLASSE : feu fléché, donc autorisation limitée à la direction indiquée. APPLIQUE : suis cette direction et vérifie encore les obligations qui restent compatibles avec la configuration réelle. |
| E | REPÈRE : regarde d’abord la chaussée que tu suis, le feu situé sur cette trajectoire, les marques et les signaux. CLASSE : distingue le feu qui règle le mouvement des autres signaux visibles dans la scène. APPLIQUE : ici, le feu rouge interdit le franchissement du point d’arrêt ; les autres éléments restent utiles pour comprendre la route mais ne t’autorisent pas à passer. |
| F | REPÈRE : le système ne fonctionne plus. CLASSE : le feu ne distribue plus la priorité. APPLIQUE : cherche un agent, puis les signaux de priorité, les marques et les règles particulières ; si rien ne décide encore la priorité, reviens à la règle générale applicable. |
| G | REPÈRE : feu, signalisation de direction, signal de priorité, marquages et géométrie. CLASSE : le feu rouge visible est un feu bicolore pour piétons : il interdit aux piétons de s’engager sur la chaussée, mais il ne commande pas ton véhicule. La signalisation de direction et la géométrie restent à lire pour comprendre ta trajectoire. APPLIQUE : ne réduis jamais la scène à la seule couleur du feu. |
9.17 CE QUE TU DOIS RETENIR
9.18 Vérification rapide
Essaie de répondre sans relire le chapitre. Une bonne réponse ne donne pas seulement une couleur : elle identifie le signal, son effet et ce qui reste à vérifier.
1. Quelle est ta première question lorsque plusieurs feux sont visibles ?
2. Que t’interdit exactement un feu rouge ?
3. Que dois-tu décider lorsqu’un feu jaune-orange fixe s’allume pendant ton approche ?
4. Que signifie juridiquement le feu vert, et pourquoi « j’ai vert » ne suffit-il jamais comme raisonnement complet ?
5. Que fais-tu si un agent qualifié te donne une injonction contraire au feu ?
6. Quelle différence fondamentale existe entre un feu vert rond et un feu vert en forme de flèche ?
7. Que dois-tu faire lorsqu’une flèche verte supplémentaire s’allume avec le rouge ou le jaune-orange ?
8. À qui sert la flèche verte d’évacuation placée à la sortie d’un carrefour, et que n’autorise-t-elle pas ?
9. Quand un conducteur déjà engagé dans un carrefour peut-il le dégager, et quelle exception liée à un feu rouge doit-il vérifier ?
10. Quelles obligations de céder peuvent rester applicables lorsque tu tournes sous feu vert ?
11. Comment reconnais-tu qu’un signal lumineux s’adresse aux cyclistes ou aux piétons plutôt qu’à toi ?
12. Que signifient un feu représentant la silhouette d’une bicyclette entourée de flèches et un feu jaune-orange clignotant supplémentaire présentant une bicyclette et une flèche ?
13. Que signifie une croix rouge au-dessus d’une bande ?
14. Quelle séquence de lecture utilises-tu si les feux sont hors service ?
15. Le feu jaune-orange clignotant modifie-t-il les règles de priorité ?
16. Que signifient deux feux rouges clignotant alternativement, et que signifie un feu blanc lunaire clignotant à un passage à niveau ?
17. Dans quel ordre normal les trois couleurs du système tricolore se succèdent-elles ?
18. Que signifie une flèche jaune-orange oblique au-dessus d’une bande de circulation ?
9.19 Teste tes connaissances
Ce chapitre t’a montré pourquoi la couleur d’un feu ne suffit pas à décider de passer. Prolonge ton apprentissage avec un examen blanc, en prenant l’habitude de vérifier toute la situation avant de retenir une réponse.
Teste tes connaissances
Fais le point sur tes connaissances avec notre examen blanc gratuit du permis B. Découvre ce que tu maîtrises déjà et ce qu’il te reste à travailler.
Transition vers le chapitre 10
Tu sais maintenant déterminer ce qu’un feu interdit ou autorise et quelles obligations continuent à s’appliquer. Le chapitre 10 utilisera ce filtre lorsque ta propre trajectoire change : tourner, traverser, entrer, quitter une voie ou effectuer une manœuvre.
Sources officielles et références
- Code de la route belge – arrêté royal du 1er décembre 1975, version consolidée ; notamment articles 4 à 6, 14, 19, 40.4.1, 40.5, 61 à 64 et 67.3.
- Arrêté ministériel du 11 octobre 1976 – conditions de placement de la signalisation routière – notamment articles 3bis et 4.2.